نوحه خوانی بر اساس پردهای که به دیوار نصب میکنند و روی آن تصاویری از چهرههای خوب و بد در تاریخ اسلام، بویژه حوادث مربوط به عاشوراست و نوحهخوان، طبق صحنههای تصویر، اشعار و مراثی را میخواند و مردم که اغلب پای دیوارها در کوچهها و میادین یا تکیهها پای صحبت و نوحهاش مینشینند، دور او جمع میشوند و
میگریند و به پرده خوان، طبق نذر و نیاز خویش، کمک مالی میکنند.پرده خوانی، یکی از هنرهای نمایشی و شرح حال و سیره اولیاء دین است که بر اساس تصاویر منقوش بر پردههای بزرگ، اجرا میگردد.پرده خوان دهانی گرم و صوتی دلنشین دارد و همراه با خواندن، اشاره به تصاویر میکند.
شمایل نگاری و صورتگری مذهبی، خود را در پردهها نشان میدهد.نوعی از نقاشی مذهبی در این پردهها تجلی مییابد. «بر مبنای حوادث تاریخ اسلام، بویژه وقایع کربلا، نقاشیهای در هم و برهمی روی پرده کشیده میشود که عنوان «پرده نگاری» دارد.
نگارگران پردههای مذهبی، عموما با الهام از مقتلها، به تصویر صحنهها میپرداختند. نقالانی هم با نصب آنها بر روی دیوار و در حضور مردم، با دهانی گرم به تعزیه خوانی وپرده خوانی بر اساس حوادث به تصویر کشیده شده میپرداختند.محتوای این پردهها اعم از دنیا و آخرت و بهشت و جهنم و صالحان و شروران و حسینیان و یزیدیان بود.در این پردهها، شمایل حضرت عباس با دستانی از بدن جدا، طفلان مسلم، خیمههای سوزان، قیام مختار، مجلس جن و انس، معراج پیامبر به همراه براق، کوثر، ضامن آهو و… کشیده میشد و نقالان پردهخوان با نثر و شعر، حوادث مربوط به آنها را با صدا بازگو میکردند و از حاضران اشک میگرفتند.»(1)
1) کیهان (روزنامه) 7/4/73 ص 12 مقاله «پردههای مذهبی».در زمینه پردهخوانی از جمله ر.ک: «دایره المعارفتشیع»، ج 3، ص 613.